东有“长三角”，南有“珠三角”，中有“中三角”。

长三角是我国经济规模最大的城市群；

珠三角是发展程度最成熟的城市群；

“中三角”所在的长江中游城市群，则是全国面积最大的城市群。

日前，国家发改委印发《长江中游城市群发展“十四五”实施方案》，明确要打造长江经济带发展和中部地区崛起的重要支撑、全国高质量发展的重要增长极和具有国际影响力的重要城市群。

这意味着，全国第5大城市群呼之欲出。

01   面积最大，为何只是第5极？

几年前，长江中游城市群，曾与成渝城市群，共同竞逐中国城市群“第四极”。

然而，随着成渝地区双城经济圈上升为国家战略，以及获得国家综合立体交通网的加持，成渝正式成为与京津冀、长三角、大湾区相提并论的第四极。

“第四极”名花有主，长江中游城市群，能否担当起“第五极”？

且不说长江中游城市群，无论是地理区位、区域面积、人口规模还是经济总量，在四大城市群之外都罕有竞争对手。

更关键的是，长江中游城市群作为第五极，早已获得国家顶级规划的“盖戳”。

根据国家十四五规划，我国共布局了19大城市群，这些城市群按照发展成熟程度被分为三类：

优化提升5个：京津冀、长三角、珠三角、成渝、长江中游城市群。

发展壮大5个——山东半岛、粤闽浙沿海、中原、关中平原、北部湾城市群。

培育发展9个——哈长、辽中南、山西中部、黔中、滇中、呼包鄂榆、兰州—西宁、宁夏沿黄、天山北坡等城市群。

长江中游，与京津冀、长三角、大湾区、成渝，共同位列第一层级的“优化提升”范围。

不过，虽然5大城市群，都被誉为“重要增长极”，共同位列第一层级，但战略定位有着明显差别。

根据《》一书分析，京津冀、长三角、粤港澳大湾区为第一档。

这是我国仅有的三大世界级城市群，万亿城市层出不穷、先进制造业、高端服务业相对发达，代表国家，与旧金山湾区、东京湾区等世界级城市群一较高下。

成渝、长江中游同为第二档，着眼的则是“全国影响力”，但在战略定位上仍有差异。（（参阅《终于等到！中国第四大城市群来了》））

这其中，成渝已经上升为国家重大战略，长江中游目前还只是区域发展战略。

今年两会上，湖北代表团建议《支持长江中游城市群发展上升为国家重大区域战略》，引发关注。

虽然还不是国家重大区域战略，但长江中游的定位有了明显提升：从“全国经济新增长极”升级为“全国高质量发展的重要增长极”，从“有一定国际影响”拔高为“具有国际影响力”。

这说明，长江中游城市群被赋予更大的重任。

02 中三角，谁是中心？

承东启西、连接南北。

31.7万平方公里，1.3亿常住人口，超过10万亿的GDP总量，让长江中游城市群成为不容低估的存在。

长江中游城市群，为何被称为“中三角”？

长江中游，覆盖了湖北、湖南、江西三省，囊括了武汉、长沙、南昌三大中心城市，以及武汉都市圈、长株潭、南昌都市圈三大都市圈。

无论从省域、中心城市还是都市圈层面，中三角都可谓名副其实。

如果说省域是各自发展的最大腹地，都市圈则是省会内涵式扩张的主场，“强省会”仍旧是长江中游城市群的主要发展方向。

这方面，规划明确提出，强化三省省会城市引领功能。

三省中，除了武汉作为与成都、西安相提并论的强省会之外，长沙、南昌首位度均处于中游，虽然在省内“一家独大”，但离传统的“强省会”还有一定距离。

因此，2022年前后，长沙、南昌纷纷不约而同开始逐鹿“强省会”。

去年底，湖南省党代会旗帜鲜明提出实施“强省会”战略，长沙更将“撤县设区”提上日程，作为内涵式扩张的主要途径。

与长沙相比，南昌对“强省会”的态度更为鲜明，“省会强则全省强，省会兴则全省兴”的口号正是从这里传出。

这背后不无江西试图借助南昌打造强省会，一改“阿卡林省”尴尬地位的意图。

不过，虽然没有不想做大做强的省会，但政策却未必会一直支持这种扩张思维。（参阅《严控撤县设区！大城市的“扩容”梦碎了？》）

事实上，政策已经开始逐步转向。

日前国家发改委发布的2022年新型城镇化重点任务明确提出：

慎重从严把握撤县（市）改区，严控省会城市规模扩张，确需调整的要严格程序、充分论证。稳慎优化城市市辖区规模结构。

这种思维，在长江中游城市群最新规划上也有所体现，对于三大省会，规划提出：

推动武汉、长沙合理有序疏解一般性制造业，引导优质公共服务资源优化布局并向周边辐射延伸，逐步降低武汉市江汉区等人口密度过高城区的人口密度。

显然，强省会与多中心，在长江中游城市群必然会出现碰撞。

就此而言，武汉的扩张合并之路或许会搁浅，长沙、南昌的撤县设区、强省会之路则变得悬念重重。

03   三大都市圈，谁是龙头？

省会扩张或许不再是政策主流，但大都市圈的势头却有增无减。

目前，我国已出台4大国家级都市圈发展规划，包括南京、福州、成都、长株潭。

这其中，长株潭都市圈，成为长江中游和中部地区首个获批的国家级都市圈，此前呼声最高的武汉、郑州等都市圈规划仍在路上。

当然，是否获批，只能说明有没有在国家层面得到认可，并不意味着对城市辐射力的否定。

不管是否获批，长江中游的三大都市圈，实力悬殊，规划定位有别，分工不同，发展阶段也不同。

就整体实力而言，武汉都市圈最强，长株潭都市圈次之，南昌都市圈再次之。

就同城化程度来说，武汉都市圈、长株潭都市圈均有相当大的融合度，南昌都市圈有待突破。

就在国家战略中的定位来看，武汉都市圈、长株潭都市圈均在国家十四五规划中获得顶级设计加持，在长江中游最新规划中也获得重点提及，而南昌都市圈则未获“点名”。

就各自在省域内的影响而言，武汉作为首屈一指的强省会，对省内辐射力和影响力最强，长沙次之，南昌再次之。

就规划来看，三大都市圈的发展重点各不相同，这些非省会城市被提及。

武汉都市圈：加快武汉与鄂州、孝感、咸宁、黄冈、黄石等同城化进程。

长株潭都市圈：进一步提升长沙、株洲、湘潭同城化质量。

南昌都市圈：加强南昌与周边市县联动对接，有序培育南昌都市圈。

可见，南昌都市圈尚在“有序培育”阶段，仍需要强化对周边区县的资源、规划整合。否则，南昌的强省会之路不会那么顺畅。

04 中三角的短板

与长三角、珠三角相比，中三角存在三个极其明显的短板。

第一大短板在于产业，具有核心竞争力的产业太少。

长三角、珠三角都是世界工厂，不仅传统制造业相当发达，而且在集成电路、生物医药、新能源等战略性新兴产业方面，走在全国前列。

相比而言，中三角虽然不乏特色产业，但整体产业实力，与长三角、珠三角均有巨大差距。

武汉的光电子、汽车制造在中部独领风骚，长株潭的工程机械、轨道交通在全国占有一席之地，南昌的大飞机零部件、新型材料、机电装备也有一定优势。

但是，三地之间部分产业存在重合。

湘鄂赣都形成以钢铁、建材、汽车等为主的产业结构，重合度较高。

其中，武汉、长沙、南昌均将汽车作为重点发展产业，在吸引新能源产业链方面，三地之间存在明显的竞争与博弈。

同时，中三角均缺乏足够多具有竞争力的高新产业，这从先进制造业国家队名单中就可见一斑。

根据2021年工信部发布的先进制造业集群优胜者名单，全国共有9个省市、25个集群入围。

其中，广东江苏各占6个，而长江中游城市群只有湖南有2个集群入围。

这两个集群分别是：长沙工程机械产业集群、株洲轨道交通产业集群。

所以，面向未来，规划提及将长江中游打造成为具有全国竞争力的先进制造业基地，在先进制造业方面，三大都市圈各自被赋予重任。

这其中，武汉要打造 “光芯屏端网”全产业链、探索自动驾驶汽车、建设航天产业基地，发展现代生物医药产业，发展半导体、特钢等新材料。

长株潭都市圈则要重点发展特种工程机械、轨道交通、航天发动机、特色生物医药等产业。

南昌重点打造大飞机核心零部件、光电显示、新能源汽车、中医药、有色金属新材料等高新产业。

这正是根据各地产业禀赋及发展特色而制定的产业规划。谁能在高新产业上突围，我们拭目以待。

05 缺乏一个强中心城市

第二大短板是，中三角，缺乏一个强有力的中心城市。

长三角虽然经济强市林立、万亿城市多达6个之多，但上海是独一无二的龙头，这是上海作为国际经济、金融、航运、贸易、全球科技创新中心等“五大中心”带来的支撑。（参阅《41市聚齐！中国最大城市群GDP揭榜》）

珠三角同样经济强市林立，但广州、深圳作为中心城市，分别引领珠江东西两岸，且广深作为双子星城市，相向而行，正在唱响“双城记”。（参阅《中国第一个12万亿大省诞生》）

相比而言，中三角覆盖了三个省份，三大省会虽然实力存在阶梯差距，但无论哪一个省会的影响力，都很难辐射到另一个省份。

在缺乏强中心城市的前提下，跨省城市群本身就是概念多于实质，长江中游城市群虽然被冠以“城市群”之名，但更多还是地理意义上的整合，离真正意义上的一体化还有相当长的距离。

事实上，最新规划同样看到了这一点，对此可谓直言不讳：

省际协商协作机制不健全，一体化发展水平偏低。

所以，一体化破局的关键，要么是产生一个具有强上加强的核心城市，要么三省在区域博弈中主动做出更多的妥协与合作。

06 长三角、珠三角的拉扯

中三角的第三大短板是，面临长三角、大湾区两大世界级城市群的拉扯。

中三角地处长江中游，西接长三角，南望珠三角，四通八达，可谓得地利之便。

然而，这种区位优势，在拉近中三角与长三角、珠三角距离的同时，受到了两大世界级城市群“虹吸效应”的拉扯。

这里“虹吸效应”最大的变现，当属中三角的劳动力，纷纷流向长三角和珠三角。

珠三角的外来人口主要来自5个省份：

湖南、广西、四川、湖北、江西。

中三角所在的三个省份全部在列，而与广东接壤且通过京广高铁连通的湖南，则是广东外来务工人员的最大贡献力量。

长三角，以外来人口最多的浙江为例，虽说安徽是最大贡献主力，但江西、湖南、湖北也位居前十。

所以，中三角面临的一个发展悖论是，高铁越四通八达，劳动力被虹吸的可能性就越大。

不过，这种局面已经开始有所改变。

在国内大循环、产业转移两个大变局的助力之下，一些劳动力密集型产业开始向中西部转移，劳动力人口也开始从长三角、珠三角向各自家乡回流。

所以，最新规划对此也有着墨：

统筹承接产业转移……积极承接长三角和粤港澳大湾区等地区资金、技术、劳动密集型产业。

归根结底，只有长江中游城市群，诞生强中心城市，拥有强大的核心制造业，才会带动人口、资金、产业的全面回流。

这是挑战，也是机遇。